Il convegno sul tema “Cassano senza barriere architettoniche e mentali” che si è tenuto il 3 aprile 2004, nella sala conferenze del liceo Lombardi Satriani di Cassano allo Ionio, è nato da una idea progetto dell’associazione sociale e culturale Il sorriso. Idea progetto denominata  “Cassano senza barriere” che nasce per sensibilizzare la comunità su questi argomenti, e per stimolare l’amministrazione comunale a occuparsi di un argomento come l’abbattimento delle barriere architettoniche nel nostro comune in modo concreto, non come fosse un problema ma un diritto d’applicare.

L’associazione il sorriso, attraverso il progetto  “Cassano senza barriere”, ha voluto,  inoltre,fare una mappatura sulle strutture accessibili e non accessibile del nostro territorio; ha ritenuto importante capire quanto i più giovani cittadini cassanesi conoscono questo argomento, attraverso questionari distribuiti nelle scuole medie superiori ed inferiori. Il convento organizzato dall’associazione sociale e culturale di volontariato “il sorriso”, è stato il sunto del progetto “Cassano senza barriere”. Al convegno hanno relazionato il commissario prefettizio Carlo Ponte del comune di Cassano, Il quale ha pubblicamente confermato una promessa fatta all’associazione il sorriso, quella cioè di rendere accessibile il palazzo di città ( dopo 30 anni dalla sua costruzione), con un ascensore nuovo posto all’esterno dell’edificio municipale; il sociologo Franco Leone che ha valutato i dati dei questionari distribuiti nelle scuole medie inferiori e superiori; l’architetto Carlo Forace che ci ha illustrato le possibili soluzioni per rendere accessibile i vari edifici pubblici di Cassano; Eugenio Campilongo presidente della associazione culturale “mirto duemila”( che ha aderito a FIABA), che ha patrocinato il convegno. Ha coordinato brillantemente il giornalista Cosimo Bruno. La sorpresa finale è stata l’arrivo del Vescovo di Cassano allo Ionio Domenico Graziani.  

Il Prof. Gaetano Zaccato ha realizzato le diapositive sulle strutture accessibili e non accessibili nel comune di Cassano sono state proiettate durante i lavori del convegno.  Mentre il gruppo AGESCI di Cassano ha realizzato e proiettato un filmato sui luoghi naturali accessibili e non. L’introduzione di Lelia Risolé, oltre, a spiegare l’importanza di parlare di barriere architettoniche e mentali nel nostro paese, ha sottolineato che dopo tanti anni di silenzio su questi argomenti è giusto cominciare da questo convegno in poi, a far valere diritti spesso ignoranti come l’abbattimento delle barriere architettoniche a Cassano. Ha, a questo proposito, lanciato una proposta fatta dall’ associazione “il sorriso”, quella di adottare, insieme alla associazione “mirto duemila”, un l’edificio del liceo Lombardi Satriani di Cassano per renderlo accessibile a tutti. Quindi, un convegno non solo di parole fine a se stessa ma con proposte di fatti concreti. È stato un successo la serata, sia per  il numeroso pubblico, sia per gli interventi dei presenti. È importante vivere tutto in armonia, quindi la serata, è stata rallegrata dal coro del centro artistico musicale “il setticlavio” in Sibari, diretto da Maria Risolé, e dalla poesia recitata da Silvana Cavalieri e Rossana Furiato. ”il sorriso” è riuscito, in questa occasione, a riunire tante volontà positiva per costruire insieme una nuova cultura della diversità.